Vom Kirchenbrauchtum zum Familienfest: Die Geschichte der Weihnachtskrippe
H.-Dieter Reuter
Vom Kirchenbrauchtum zum Familienfest: Die Geschichte der Weihnachtskrippe
Weihnachtskrippe: Eine jahrhundertealte Tradition mit eigenem Feiertag
Weihnachtskrippen sind seit langem ein fester Bestandteil der christlichen Kultur und blicken auf eine jahrhundertealte Geschichte zurück. Was einst als schlichte Kirchendarstellungen begann, hat sich zu einem geliebten Brauch in unzähligen Haushalten entwickelt. In Deutschland wird diese Tradition mittlerweile sogar mit einem offiziellen Feiertag gewürdigt – dem Nationalen Tag der Weihnachtskrippe am 7. Dezember jeden Jahres.
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Die frühesten Darstellungen der Geburt Jesu entstanden bereits in der frühen christlichen Zeit. Diese ersten Szenen waren noch sehr reduziert und zeigten lediglich das Jesuskind, einen Ochsen und einen Esel. Ab dem frühen 17. Jahrhundert verbreiteten sich Krippendarstellungen in den Kirchen Bayerns und wurden mit der Zeit immer detailreicher.
Ein entscheidender Wandel vollzog sich im Jahr 1802, als ein Verbot von Kirchkrippen den Brauch in die Privathäuser verlegte. Familien begannen, eigene Krippen aufzustellen, und gegen Ende des 18. Jahrhunderts kamen weitere Figuren hinzu – etwa Hirten, Engel und die Heiligen Drei Könige. Im späten 19. Jahrhundert ermöglichte dann die Massenproduktion günstige Krippenfiguren, sodass sich immer mehr Haushalte an der Tradition beteiligen konnten.
Heute liegt die Bewahrung aufwendiger Krippendarstellungen oft in den Händen privater Sammler und engagierter Krippenbauvereine. Der Nationale Tag der Weihnachtskrippe am 7. Dezember geht auf Sven Giese zurück, den Schöpfer des "Kalenders der kuriosen Feiertage aus aller Welt". Er reiht sich ein in eine Serie vorweihnachtlicher Thementage, die im Dezember begangen werden.
Die Tradition der Weihnachtskrippe hat sich seit ihren Anfängen stark gewandelt: War sie einst den Kirchen vorbehalten, so ist sie heute in Haushalten in ganz Deutschland und darüber hinaus lebendig. Der Nationale Tag der Weihnachtskrippe sorgt dafür, dass dieser jahrhundertealte Brauch als fester Bestandteil der vorweihnachtlichen Festtage erhalten bleibt.
